হলুদ সাংবাদিকতার সূচনা ১৯ শতকের শেষ দিকে, যুক্তরাষ্ট্রের দুই বিশিষ্ট সংবাদপত্র নিউ ইয়র্ক ওয়ার্ল্ড ও নিউ ইয়র্ক জার্নালের মালিক উইলিয়াম র্যান্ডল্ফ হার্স্ট এবং জোসেফ পুলিটজারের মাধ্যমে। তারা বেশি পাঠক আকর্ষণ করার জন্য তাদের সংবাদপত্রে অতিরঞ্জিত, ভিত্তিহীন এবং উস্কানিমূলক সংবাদ প্রচার করতে শুরু করেন। সেই সময়ে একটি জনপ্রিয় কমিক স্ট্রিপ ‘দ্য ইয়েলো কিড’ প্রকাশিত হতো, এবং তার থেকেই ‘ইয়েলো জার্নালিজম’ বা ‘হলুদ সাংবাদিকতা’ শব্দের উৎপত্তি।
দ্য ইয়েলো কিড
‘দ্য ইয়েলো কিড’ চরিত্রটি সৃষ্টি করেছিলেন রিচার্ড আউটকল্ট (Richard F. Outcault)। প্রথমবার এই চরিত্রটি প্রকাশিত হয়েছিল ‘হোগানস অ্যালি’ (Hogan’s Alley) নামক একটি কমিক সিরিজে, যা ১৮৯৫ সালে নিউ ইয়র্ক ওয়ার্ল্ড (New York World) পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছিল। পরবর্তীতে, এই চরিত্রটি উইলিয়াম র্যান্ডলফ হার্স্টের (William Randolph Hearst) নিউ ইয়র্ক জার্নাল (New York Journal) পত্রিকায় চলে আসে।
‘দ্য ইয়েলো কিড’ ছিল একটি খাটো, মাথা মুন্ডন করা শিশু, যে একটি বড় হলুদ রঙের পোশাক পরতো। তার পোশাকের উপর মজাদার ও তিক্ত মন্তব্য লেখা থাকতো। চরিত্রটি মূলত নিউ ইয়র্কের নিম্নবিত্ত এলাকায় বসবাসকারী অভিবাসী সম্প্রদায়ের একটি প্রতিফলন হিসেবে দেখা যায়। যার ফলে, ‘দ্য ইয়েলো কিড’ সমাজের দুর্বল অংশের প্রতিচ্ছবি হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। তার চরিত্রের মাধ্যমে কমিক স্ট্রিপে বিভিন্ন সামাজিক ও রাজনৈতিক ইস্যুর সরল ও রঙ্গ-রসাত্মক উপস্থাপন করা শুরু হয়।
১৮৯০-এর দশকে পুলিটজারের ‘নিউ ইয়র্ক ওয়ার্ল্ড’ এবং হার্স্টের ‘নিউ ইয়র্ক জার্নাল’ পত্রিকার মধ্যে যে তীব্র প্রতিযোগিতা শুরু হয়, তা ইতিহাসে ‘হলুদ সাংবাদিকতা’র অন্যতম প্রধান উদাহরণ হিসেবে চিহ্নিত। এই দুই সংবাদপত্রের মালিকদের লক্ষ্য ছিল বেশি সংখ্যক কপি বিক্রি করা, আর এজন্য তারা অতি-আকর্ষণীয় ও বিভ্রান্তিকর সংবাদ পরিবেশনের আশ্রয় নিতেন।
এই প্রতিযোগিতার মধ্যে, সংবাদপত্রে বস্তুনিষ্ঠতা ও গুণগত মান বজায় না রেখে অতি-প্রচারণামূলক খবর প্রকাশ শুরু হয়। রক্তাক্ত বা সংঘাতপূর্ণ ঘটনা, মিথ্যা প্রচারণা, এবং শিরোনামে অতিরঞ্জিত বক্তব্য দেওয়ার প্রবণতা হলুদ সাংবাদিকতার বৈশিষ্ট্য হয়ে ওঠে। এই সংবাদ পরিবেশনাকে ‘ইয়েলো জার্নালিজম’ নাম দেওয়া হয় ‘দ্য ইয়েলো কিড’ চরিত্রের কারণে।
বাংলাদেশে হলুদ সাংবাদিকতার উত্থান
বাংলাদেশে হলুদ সাংবাদিকতা বিগত কয়েক দশকে দ্রুত প্রসার লাভ করেছে, বিশেষ করে টেলিভিশন এবং সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে। ১৯৯০-এর দশকের পর থেকে প্রিন্ট মিডিয়া এবং পরবর্তীতে ইলেকট্রনিক মিডিয়ার প্রভাব বাড়ার সাথে সাথে হলুদ সাংবাদিকতার প্রবণতা আরও বেড়ে যায়। বর্তমানে, সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মের সহজলভ্যতা এবং দ্রুততর যোগাযোগ ব্যবস্থার কারণে এটি আগের চেয়ে আরও বেশি বিপদজনক হয়ে উঠেছে।
