যে ছবিতে একটি দেশের জন্ম ধরা আছে

ছবিটা দেখেছেন নিশ্চয়ই। একটা টেবিল। টেবিলের একপাশে বসে আছেন একজন সেনা কর্মকর্তা, কলম হাতে। তাঁর পাশে বসে আছেন আরেকজন। পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন আরও কয়েকজন। মাঠে ভিড়। আকাশে হয়তো শীতের নরম আলো। ছবিটা দেখলে মনে হয়, এটা শুধু একটা স্বাক্ষরের ছবি। কিন্তু আসলে এটা তার চেয়েও বেশি কিছু। এটা একটা দেশের জন্মের মুহূর্ত।

১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর। ঢাকা। রেসকোর্স ময়দান, যা আজ সোহরাওয়ার্দী উদ্যান নামে পরিচিত। সেদিন সেখানে পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের দলিলে স্বাক্ষর করা হয়। পূর্বাঞ্চলের পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর কমান্ডার লেফটেন্যান্ট জেনারেল এ এ কে নিয়াজি স্বাক্ষর করেন। তাঁর সামনে বসে ছিলেন ভারতীয় সেনাবাহিনীর পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের প্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল জগজিৎ সিং অরোরা। এই স্বাক্ষরের মধ্য দিয়ে নয় মাসের যুদ্ধ শেষ হলো। বাংলাদেশ স্বাধীন হলো।

ছবিটা এই মুহূর্তটাকেই ধরে রেখেছে। কিন্তু ছবির পেছনে নয় মাসের গল্প আছে। সেই গল্পটা না জানলে ছবিটা শুধু একটা স্বাক্ষরের ছবি হয়েই থাকে।

ছবিতে আসলে কী দেখা যায়

ছবিতে নিয়াজি বসে আছেন, সামনে কাগজ। অরোরা তাঁর পাশে। দুজনের মুখের ভাব আলাদা। একজনের মুখে পরাজয়ের ক্লান্তি। আরেকজনের মুখে শান্ত গম্ভীরতা। পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন অন্যান্য সেনা কর্মকর্তারা। তাঁদের মধ্যে বাংলাদেশের মুক্তিবাহিনীর প্রতিনিধিরাও ছিলেন। মাঠের চারপাশে মানুষ। তাঁরা দেখছিলেন, ইতিহাস কীভাবে বদলে যাচ্ছে।

এই ছবির একটা বিশেষত্ব আছে। এখানে কোনো যুদ্ধের দৃশ্য নেই। গুলি নেই। ধোঁয়া নেই। শুধু একটা টেবিল, একটা কলম, আর একটা কাগজ। কিন্তু সেই কাগজটাই সব বদলে দিল। যুদ্ধ শেষ হলো। একটা নতুন দেশের জন্ম হলো। এই কারণেই ছবিটা এত শক্তিশালী। এটা দেখায়, যুদ্ধ কখনও কখনও একটা স্বাক্ষরে শেষ হয়।

ছবিটা কে তুলেছিলেন, তা নিয়ে অনেক সময় প্রশ্ন ওঠে। সেদিন মাঠে অনেক সাংবাদিক ও ফটোগ্রাফার ছিলেন। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের লোকেরা ছবি তুলেছিলেন। তাই এই মুহূর্তের একাধিক ছবি আছে। কোনো একটাই একমাত্র ছবি নয়। কিন্তু যে ছবিটা সবচেয়ে বেশি ছাপা হয়েছে, সেটাই মানুষের মনে গেঁথে গেছে।

সকালটা কেমন ছিল

১৬ ডিসেম্বরের সকালটা কেমন ছিল, তা ভাবুন। ঢাকায় তখন শীতের শুরু। সকালে হালকা কুয়াশা থাকতে পারে। রাস্তায় মানুষ। কেউ কেউ খবর শুনেছেন, যুদ্ধ শেষ হতে চলেছে। কেউ কেউ এখনও বিশ্বাস করতে পারছেন না। নয় মাস ধরে তাঁরা যুদ্ধ দেখেছেন। গুলি শুনেছেন। প্রিয়জনকে হারিয়েছেন। এখন হঠাৎ করে খবর এলো, যুদ্ধ শেষ।

রেসকোর্স ময়দানে তখন প্রস্তুতি চলছিল। টেবিল বসানো হলো। চেয়ার বসানো হলো। সাংবাদিকরা জায়গা নিলেন। সেনা কর্মকর্তারা এলেন। ভিড় বাড়তে লাগল। মানুষ দূর থেকে দেখছিলেন। কেউ কেউ মাঠের কাছে যেতে চাইছিলেন। কিন্তু নিরাপত্তার জন্য সবাইকে কাছে যেতে দেওয়া হয়নি।

স্বাক্ষরের সময়টা ছিল দুপুরের দিকে বলে বিভিন্ন বিবরণে উল্লেখ আছে। তবে সময় নিয়ে মতভেদ থাকতে পারে। কারণ সেদিনের অনেক বিবরণই পরে লেখা হয়েছে। মূল বিষয়টা হলো, সেদিনই স্বাক্ষর হয়েছিল। আর সেদিনই ঢাকায় বিজয়ের খবর ছড়িয়ে পড়েছিল।

নয় মাসের পথ

এই ছবির পেছনে নয় মাসের যুদ্ধ আছে। ১৯৭১ সালের মার্চে পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে ওঠে। ২৫ মার্চের রাতে ঢাকায় সামরিক অভিযান শুরু হয়। এরপর সারাদেশে প্রতিরোধ শুরু হয়। মানুষ গ্রাম ছেড়ে ভারতে যান। মুক্তিযোদ্ধারা সংগঠিত হন। ভারতীয় বাহিনীও যুদ্ধে যুক্ত হয়। ডিসেম্বরের শুরুতে যুদ্ধ তীব্র হয়। ঢাকার দিকে বাহিনী এগিয়ে আসে।

এই নয় মাসে অনেক মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। কতজন, তা নিয়ে মতভেদ আছে। বিভিন্ন হিসেবে বিভিন্ন সংখ্যা বলা হয়। সঠিক সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে। কিন্তু একটা বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এই যুদ্ধে সাধারণ মানুষ সবচেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছেন। তাঁদের ঘর পুড়েছে। তাঁদের পরিবার ভেঙেছে। তাঁদের অনেকেই আর ফিরে আসেননি।

ঢাকার দিকে এগিয়ে আসার সময় যুদ্ধের গতি বেড়ে যায়। পাকিস্তানি বাহিনী ধীরে ধীরে কোণঠাসা হয়ে পড়ে। ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে ঢাকা প্রায় ঘেরাও হয়ে যায়। তখন আত্মসমর্পণের আলোচনা শুরু হয়। নিয়াজি আত্মসমর্পণে রাজি হন। আর সেই সিদ্ধান্তই রেসকোর্স ময়দানে স্বাক্ষরের দিকে নিয়ে যায়।

স্বাক্ষরের পর কী হলো

স্বাক্ষরের পর মাঠে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ে। মানুষ চিৎকার করতে থাকেন। জয় বাংলা ধ্বনি ওঠে। কেউ কেউ কাঁদতে থাকেন। কেউ কেউ একে অপরকে জড়িয়ে ধরেন। নয় মাসের ভয়, কষ্ট, অপেক্ষা—সবকিছু এক মুহূর্তে বেরিয়ে আসে।

কিন্তু উল্লাসের পাশাপাশি শোকও ছিল। অনেকেই তাঁদের হারানো প্রিয়জনের কথা ভাবছিলেন। যাঁরা ফিরে আসেননি, তাঁদের কথা ভাবছিলেন। বিজয়ের আনন্দের ভেতরেও সেই শোকটা ছিল। এই কারণেই ১৬ ডিসেম্বর শুধু আনন্দের দিন নয়। এটা স্মরণের দিনও।

স্বাক্ষরের পর পাকিস্তানি সেনারা যুদ্ধবন্দি হিসেবে আটক হন। তাঁদের সংখ্যা নিয়ে বিভিন্ন হিসেব আছে। সাধারণভাবে বলা হয়, হাজার হাজার সেনা আত্মসমর্পণ করেছিলেন। সঠিক সংখ্যা নিয়ে মতভেদ আছে, তাই এখানে কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা দাবি করা ঠিক হবে না। মূল বিষয়টা হলো, এটা ছিল সেই সময়ের অন্যতম বড় আত্মসমর্পণ।

ছবিটা যা দেখায় না

এই ছবিতে যা দেখা যায় না, তা-ও গুরুত্বপূর্ণ। ছবিতে গ্রামের মানুষ নেই। ছবিতে সেই মায়েরা নেই, যাঁরা সন্তান হারিয়েছেন। ছবিতে সেই কৃষকরা নেই, যাঁদের ঘর পুড়েছে। ছবিতে সেই শিশুরা নেই, যাঁরা যুদ্ধের ভেতর বড় হয়েছে। ছবিটা শুধু সেনা কর্মকর্তাদের দেখায়। কিন্তু যুদ্ধটা শুধু সেনাদের ছিল না। যুদ্ধটা ছিল সাধারণ মানুষেরও।

ছবিতে আরও একটা জিনিস নেই। সেটা হলো ভবিষ্যৎ। স্বাক্ষরের সময় কেউ জানতেন না, নতুন দেশটা কেমন হবে। কেউ জানতেন না, সামনে কী চ্যালেঞ্জ আসবে। কেউ জানতেন না, দেশ গড়তে কত সময় লাগবে। ছবিটা শুধু একটা মুহূর্ত ধরে রেখেছে। তারপরের গল্পটা ছবির বাইরে।

এই কারণে ছবিটা দেখার সময় শুধু স্বাক্ষরের দিকে তাকালে চলবে না। তাকাতে হবে ছবির বাইরের গল্পের দিকে। তাকাতে হবে সেই মানুষদের দিকে, যাঁরা ছবিতে নেই, কিন্তু যুদ্ধে ছিলেন।

কেন এই ছবি আজও গুরুত্বপূর্ণ

আজ বাংলাদেশের স্কুলের বইয়ে, জাদুঘরে, পত্রিকায় এই ছবি দেখা যায়। ১৬ ডিসেম্বর এলে এই ছবি আবার সামনে আসে। টেলিভিশনে দেখানো হয়। সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করা হয়। ছবিটা একটা প্রতীক হয়ে গেছে। এটা বিজয়ের প্রতীক। এটা স্বাধীনতার প্রতীক।

কিন্তু ছবিটা শুধু প্রতীক নয়। এটা একটা দলিলও। এটা প্রমাণ করে, সেদিন কী হয়েছিল। এটা প্রমাণ করে, আত্মসমর্পণ হয়েছিল। এটা প্রমাণ করে, যুদ্ধ শেষ হয়েছিল। ইতিহাস নিয়ে যখন বিতর্ক হয়, তখন এই ধরনের ছবি, দলিল, সাক্ষ্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে আজও সেই জায়গাটা আছে। সেখানে গেলে মনে হয়, ইতিহাস এখানেই ঘটেছিল। মাঠটা এখন পার্ক। মানুষ হাঁটেন। শিশুরা খেলে। কিন্তু মাঠের এক কোণে দাঁড়িয়ে ভাবলে মনে হয়, একদিন এখানে একটা টেবিল ছিল। একটা কলম ছিল। আর একটা দেশের ভাগ্য বদলে গিয়েছিল।

ঢাকার মানুষ সেদিন কোথায় ছিলেন

স্বাক্ষরের সময় ঢাকার সাধারণ মানুষ কোথায় ছিলেন, তা ভাবুন। কেউ ছিলেন বাড়িতে। কেউ ছিলেন রাস্তায়। কেউ ছিলেন মাঠের কাছে। কেউ কেউ রেডিওর সামনে বসে খবর শুনছিলেন। তখন টেলিভিশন সবার ঘরে ছিল না। খবর আসত রেডিওতে, আর মুখে মুখে। একজনের কাছ থেকে আরেকজন শুনতেন। খবর ছড়াতে সময় লাগত, কিন্তু সেদিন খবরটা দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছিল।

একজন ঢাকার বাসিন্দার কথা ভাবুন। তিনি নয় মাস ধরে ভয়ে ছিলেন। তাঁর পরিবারের কেউ যুদ্ধে গিয়েছিলেন। কেউ কেউ আর ফেরেননি। তিনি জানতেন না, তাঁর ভাই বেঁচে আছেন কিনা। তাঁর বন্ধু কোথায় আছেন। সেদিন যখন তিনি শুনলেন, যুদ্ধ শেষ, তখন তাঁর মনে কী হয়েছিল। আনন্দ হয়েছিল। আবার কষ্টও হয়েছিল। কারণ যাঁরা ফেরেননি, তাঁদের কথা মনে পড়েছিল।

রাস্তায় মানুষ বেরিয়ে এসেছিলেন। কেউ পতাকা হাতে নিয়েছিলেন। কেউ মিষ্টি বিতরণ করেছিলেন। কেউ কেউ শুধু দাঁড়িয়ে ছিলেন, চুপচাপ। তাঁদের চোখে জল ছিল। এইসব দৃশ্য কোনো ছবিতে পুরোপুরি ধরা পড়েনি। কিন্তু যাঁরা সেদিন ঢাকায় ছিলেন, তাঁরা এই দৃশ্য ভুলতে পারেননি। তাঁদের স্মৃতিতে সেদিনের ঢাকা এখনও বেঁচে আছে।

মুক্তিবাহিনীর যাঁরা ছবিতে নেই

ছবিতে সেনা কর্মকর্তারা আছেন। কিন্তু মুক্তিবাহিনীর সাধারণ যোদ্ধারা ছবিতে নেই। তাঁরা ছিলেন গ্রামে, বনে, নদীর পাড়ে। তাঁরা ছিলেন স্কুলের ছাত্র, কৃষক, শ্রমিক, শিক্ষক। তাঁরা অস্ত্র হাতে নিয়েছিলেন, কারণ তাঁরা বিশ্বাস করেছিলেন, দেশ স্বাধীন হবে। তাঁদের অনেকেই প্রশিক্ষণ পেয়েছিলেন ভারতে। তাঁদের অনেকেই নিজের এলাকায় যুদ্ধ করেছিলেন।

একজন মুক্তিযোদ্ধার কথা ভাবুন। তিনি বাড়ি ছেড়েছিলেন। তাঁর মা তাঁকে বিদায় দিয়েছিলেন। তিনি জানতেন না, ফিরতে পারবেন কিনা। তিনি যুদ্ধে গিয়েছিলেন। তিনি গেরিলা যুদ্ধ করেছিলেন। তিনি রাতে হাঁটতেন। দিনে লুকিয়ে থাকতেন। তাঁর খাবার ছিল কম। তাঁর ঘুম ছিল কম। কিন্তু তাঁর মনে একটা বিশ্বাস ছিল। সেই বিশ্বাসটাই তাঁকে টিকিয়ে রেখেছিল।

স্বাক্ষরের দিন সেই যোদ্ধারা কোথায় ছিলেন। কেউ ছিলেন ঢাকার বাইরে। কেউ ছিলেন গ্রামে। কেউ ছিলেন হাসপাতালে। তাঁরা খবর শুনেছিলেন, যুদ্ধ শেষ। তাঁদের মনে হয়েছিল, তাঁদের ত্যাগ সার্থক হয়েছে। কিন্তু তাঁদের অনেকেই তাঁদের বন্ধুদের হারিয়েছিলেন। সেই বন্ধুদের কথা ভেবে তাঁদের মন ভারী হয়েছিল।

এই যোদ্ধাদের গল্প ছবিতে নেই। কিন্তু ছবির পেছনে তাঁদের গল্প আছে। ছবিটা দেখার সময় তাঁদের কথাও মনে রাখা দরকার। কারণ স্বাক্ষরটা হয়েছিল টেবিলে, কিন্তু যুদ্ধটা জিতেছিলেন তাঁরা, যাঁরা মাঠে ছিলেন।

ছবি দেখার সময় যা মনে রাখা দরকার

একটা বিখ্যাত ছবি দেখার সময় আমরা অনেক সময় শুধু ছবিটাই দেখি। কিন্তু ছবির পেছনের মানুষদের কথা ভাবি না। এই ছবির ক্ষেত্রেও তাই। নিয়াজি আর অরোরার নাম আমরা জানি। কিন্তু সেইদিন মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ মানুষদের নাম আমরা জানি না। তাঁরা কারা ছিলেন। তাঁরা কোথা থেকে এসেছিলেন। তাঁরা কী ভাবছিলেন। এইসব প্রশ্নের উত্তর ছবিতে নেই।

আরও একটা কথা। ছবি কখনও কখনও সত্যের একটা অংশ দেখায়। পুরো সত্য দেখায় না। এই ছবি যুদ্ধের শেষ দেখায়, কিন্তু যুদ্ধের শুরু দেখায় না। ছবি বিজয় দেখায়, কিন্তু ক্ষতি দেখায় না। তাই ছবিটা দেখার পাশাপাশি ইতিহাস পড়া দরকার। ইতিহাস পড়লে বোঝা যায়, ছবির বাইরে আরও অনেক কিছু ছিল।

সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে আজ গেলে দেখা যায়, মাঠের এক জায়গায় মানুষ থামেন। কেউ ছবি তোলেন। কেউ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকেন। কেউ তাঁর সন্তানকে বলেন, এখানেই সেদিন স্বাক্ষর হয়েছিল। সন্তানটি হয়তো পুরো গল্প বোঝে না। কিন্তু সে জায়গাটার নাম মনে রাখে। এইভাবে ইতিহাস এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মে যায়। বই পড়ে নয়, জায়গায় দাঁড়িয়ে, গল্প শুনে।

উদ্যানের পাশে এখন জাদুঘর আছে। সেখানে মুক্তিযুদ্ধের জিনিসপত্র রাখা আছে। ছবি আছে। দলিল আছে। সেইসব দেখলে বোঝা যায়, যুদ্ধটা শুধু একদিনের ঘটনা ছিল না। এটা নয় মাসের কষ্ট, ত্যাগ আর অপেক্ষার ফল ছিল। জাদুঘরে গেলে অনেকেই চুপ হয়ে যান। কারণ সেখানে রাখা জিনিসগুলো কথা বলে। একটা পুরোনো কাপড়, একটা চিঠি, একটা ছবি—এইসবই ইতিহাসের সাক্ষী।

আজ যখন কেউ এই ছবি শেয়ার করেন, তখন তাঁরা শুধু একটা ছবি শেয়ার করেন না। তাঁরা একটা গল্প শেয়ার করেন। একটা দেশের গল্প। একটা মানুষের গল্প। একটা স্বপ্নের গল্প। আর সেই গল্পটা যতদিন মানুষ মনে রাখবে, ততদিন ছবিটা বেঁচে থাকবে।